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Para el inicialista estadounidense Jake Holton, vestir el uniforme de los Gigantes del Cibao ha significado mucho más que una experiencia deportiva: ha sido una oportunidad para disfrutar, aprender y crecer dentro de un ambiente competitivo y apasionado como el de la pelota invernal dominicana.
“Ha sido divertido, ha sido increíble. He conocido nuevos amigos y la verdad es que me he divertido muchísimo”, expresó Holton con una sonrisa durante una entrevista con Nicole Peña y Luis Reynoso en la antesala televisiva del conjunto francomacorisano.
El toletero derecho, de 27 años, se ha convertido en uno de los bateadores más consistentes de la temporada. “Solo tengo que pegarle a la bola fuerte y aprovechar las oportunidades que se presenten dentro del equipo. Todo ha sido gracias al trabajo y al ambiente que tenemos aquí”, comentó al analizar su rendimiento reciente, con siete remolcadas y doce hits en la última semana.
En su más reciente encuentro, Holton bateó de 3-1 con dos anotadas, para mantenerse como líder de bateo de la liga con un impresionante promedio de .463 (17 hits en 39 turnos), además de registrar siete anotadas, cinco dobles y ocho impulsadas en apenas siete partidos.
Desde la llegada de los Gigantes del Cibao a la LIDOM en 1996, siete jugadores del club han conquistado el título de bateo, pero ninguno de nacionalidad estadounidense. Entre ellos figuran Erick Almonte (.364 en 2006-07), Jean Segura, Hanser Alberto, Moisés Sierra y el cubano Henry Urrutia, campeón en la campaña 2022-23.
El último norteamericano en lograr ese galardón en la liga dominicana fue Tom Marsh, con las Águilas Cibaeñas en la temporada 1992-93, con promedio de .318.
Nacido en San José, California, Holton fue seleccionado en la décima ronda del Draft de 2019 por los Tigres de Detroit, tras destacarse en la Universidad de Creighton. Es un jugador versátil, capaz de desempeñarse en primera base, los jardines e incluso lanzar en situaciones específicas.
Con su disciplina en el plato, control de la zona de strike y combinación de poder y contacto, Holton ha mostrado ser mucho más que un refuerzo temporal. En su primera experiencia en la República Dominicana, ha dejado claro que su talento y actitud lo convierten en una pieza clave para el éxito de los Gigantes del Cibao.