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Al menos seis personas fallecieron y varias más resultaron heridas, algunas de gravedad, tras un incendio registrado en un bloque de viviendas en la ciudad belga de Amberes, que se inició la mañana del miércoles, según reportes de medios locales.
Hasta el mediodía, los equipos de bomberos aún no habían logrado controlar completamente el fuego, el cual generó una intensa humareda que dificultó las labores de evacuación y rescate. El balance de víctimas es preliminar y podría aumentar, ya que continúan las labores de búsqueda en el edificio, las cuales podrían extenderse por varias horas.
La policía local indicó que todavía no se ha confirmado cuántas personas se encontraban dentro del inmueble al momento del siniestro, según declaró la portavoz Marie DeClerq.
Según las primeras informaciones, el fuego se habría originado poco antes de las 10:00 de la mañana en un edificio con más de 200 residentes distribuidos en unos 120 apartamentos. Aunque inicialmente se pensó que el origen estaba en el octavo piso, investigaciones posteriores apuntan a que el incendio comenzó en la planta baja.
Testigos del hecho afirmaron haber escuchado una explosión previa a la rápida propagación del humo por los pisos superiores, mientras varios residentes quedaron atrapados en balcones a la espera de ser rescatados.
Debido a la magnitud del incendio, las autoridades desplegaron un amplio operativo de emergencia, con la participación de numerosos camiones de bomberos y equipos de localidades cercanas, calificando la intervención como una operación de gran escala. También se presentó en el lugar la alcaldesa de Amberes, Els van Doesburg, para supervisar la situación.