El estado de Illinois pondrá en vigor una serie de leyes dirigidas a limitar el uso y la comercialización de los cigarrillos electrónicos, con el propósito de proteger a los menores de edad. Estas normativas, que entrarán en vigencia el próximo 1 de enero, buscan reducir el acceso de los jóvenes a estos productos y prohibir estrategias de marketing que los presenten como objetos inofensivos o similares a útiles escolares, según informó Advantage News.
Una de las disposiciones más destacadas es la prohibición de diseñar o promocionar dispositivos de vapeo que se asemejen a artículos escolares como marcadores, borradores o sacapuntas. La senadora estatal Julie Morrison, demócrata por Lake Forest, explicó: “Con esta medida, evitaremos que las empresas tabacaleras engañen a educadores y padres, quienes tienen la responsabilidad de proteger a los niños”. Este esfuerzo busca combatir la creciente normalización de los cigarrillos electrónicos entre menores, quienes podrían percibirlos como productos inofensivos.
Otra regulación clave será la prohibición de envíos directos de cigarrillos electrónicos a consumidores en Illinois. A partir del próximo año, solo los minoristas y distribuidores autorizados podrán recibir estos productos para su comercialización. La senadora demócrata Meg Loughran Cappel, de Shorewood, argumentó que estas restricciones buscan abordar el aumento del uso de vapeadores en escuelas. “Debemos proteger a los niños de los riesgos del tabaco, especialmente en entornos educativos donde su uso se ha vuelto alarmante”, afirmó.
Las nuevas normativas han generado controversia, particularmente por su posible efecto en consumidores adultos que utilizan cigarrillos electrónicos como alternativa al tabaquismo convencional. Elizabeth Hicks, representante del Consumer Choice Center, advirtió: “Estas restricciones podrían llevar a algunos habitantes de Illinois de vuelta al uso de cigarrillos tradicionales, lo que afectará tanto a los consumidores como al sistema de salud pública”.
Illinois gasta más de 2 mil millones de dólares anuales en costos de Medicaid relacionados con enfermedades atribuibles al tabaquismo, según datos citados por Advantage News. Hicks señaló que los cigarrillos electrónicos han sido una herramienta efectiva para reducir el consumo de tabaco convencional, y las nuevas regulaciones podrían obstaculizar este avance.
Además, la prohibición de la venta en línea afectará el comercio electrónico de vapeadores, impactando no solo a los consumidores que dependen de estas plataformas, sino también a pequeños empresarios en este sector.
Los legisladores, por su parte, defienden estas medidas como un paso necesario para frenar el uso juvenil de cigarrillos electrónicos, especialmente en entornos escolares. La senadora Loughran Cappel destacó que la facilidad con la que los menores acceden a estos productos por internet es motivo de gran preocupación.
Sin embargo, críticos argumentan que estas normativas podrían ser contraproducentes al limitar las opciones disponibles para los fumadores adultos y aumentar los costos para los pequeños negocios.
En resumen, las nuevas leyes que entrarán en vigor en Illinois buscan regular la distribución, comercialización y diseño de cigarrillos electrónicos con el objetivo de proteger a niños y adolescentes. Aunque han generado un debate sobre su impacto económico y en la salud pública, los legisladores consideran que estas medidas son esenciales para abordar el uso de vapeadores entre los jóvenes y garantizar su bienestar.