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La dermicidina, una molécula producida de forma natural por el organismo humano, podría desempeñar un papel clave en la defensa contra el virus de la gripe, según un estudio publicado en la revista PNAS.
La investigación, liderada por un equipo científico en España, encontró que las personas con mayores niveles de dermicidina en sangre tienden a no presentar síntomas tras exponerse al virus. Este hallazgo abre nuevas perspectivas para el desarrollo de estrategias más efectivas en la prevención y tratamiento de infecciones respiratorias.
El estudio fue encabezado por las investigadoras Paula Corell-Escuin, Sonia Belmonte-Ballester, Anmol Adhav y María Desamparados Ferrer, junto a un equipo multidisciplinario de 17 expertos. En el trabajo participaron instituciones como la Fundación Fisabio, el CIBERESP, el Instituto de Biomedicina de Valencia y el CIBERER, entre otras.
Los científicos plantean que esta molécula podría reforzar la respuesta natural del cuerpo frente a la gripe y otros virus respiratorios. Cada año, millones de personas se contagian, pero no todos los síntomas se desarrollan, un fenómeno que hasta ahora no se comprende completamente.
A diferencia de investigaciones previas centradas en el sistema inmunológico o las vacunas, este estudio analizó la dermcidina, conocida por su acción contra bacterias y hongos, para determinar si también actúa frente a un virus. La molécula se encuentra en zonas como el sudor, la saliva, la nasofaringe y las lágrimas, que funcionan como principales vías de entrada de patógenos.
Los resultados mostraron que las personas asintomáticas tenían hasta seis veces más dermcidina que quienes sí desarrollaban la enfermedad. Además, en pruebas de laboratorio y en modelos animales, la molécula logró bloquear la infección del virus de la gripe tipo A.
El mecanismo de acción identificado es novedoso: la dermcidina se une a la hemaglutinina, una proteína clave que el virus utiliza para ingresar a las células humanas, impidiendo así la infección. A diferencia de los antivirales tradicionales, que pueden perder eficacia por la resistencia del virus, esta molécula actúa sobre regiones más estables.
Asimismo, los investigadores observaron que también podría bloquear otros virus respiratorios, como el sarampión y algunos coronavirus comunes, lo que sugiere un posible efecto de amplio espectro.
Pese a los resultados prometedores, los expertos advierten que los ensayos se realizaron en laboratorio y animales, por lo que aún es necesario confirmar su eficacia en humanos. En ese sentido, subrayan que la dermcidina no sustituye las vacunas, pero sí representa una nueva vía de investigación para futuros tratamientos.
El estudio contó con el respaldo de la Agencia Valenciana de Innovación, la Unión Europea, el Instituto de Salud Carlos III y el Ministerio de Economía y Competitividad de España.