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El poderoso huracán Melissa continúa ganando fuerza sobre el mar Caribe y amenaza con golpear de lleno a Jamaica, mientras los meteorólogos alertan sobre el riesgo de inundaciones catastróficas y deslizamientos de tierra en la región.
Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, Melissa alcanzó este domingo la categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, con vientos sostenidos de hasta 225 kilómetros por hora, y se espera que evolucione a categoría 5, el nivel máximo de intensidad, en las próximas horas.
La tormenta se desplaza lentamente hacia el oeste, a una velocidad de apenas seis kilómetros por hora, lo que preocupa a los expertos por el tiempo prolongado que permanecerá sobre las mismas zonas, aumentando el peligro de lluvias torrenciales.
“Este movimiento tan lento puede generar un evento de lluvia extrema y catastrófica en Jamaica”, advirtió Jamie Rhome, subdirector del NHC, quien instó a los residentes a refugiarse antes del anochecer.
Las autoridades jamaicanas mantienen la alerta roja y exhortan a la población a evacuar las áreas costeras y montañosas. Se espera que las condiciones comiencen a deteriorarse rápidamente durante la noche.
En República Dominicana, el gobierno desplegó drones con alimentos y suministros hacia comunidades aisladas por las inundaciones, mientras que imágenes aéreas revelan ríos desbordados y caminos intransitables.
Hasta el momento, más de 3,700 personas han sido evacuadas o desplazadas, y 48 comunidades permanecen incomunicadas en el Caribe.
En tanto, Haití y República Dominicana reportaron cuatro muertes relacionadas con las lluvias y los deslizamientos de tierra que ha provocado el sistema durante su avance por la región.
Melissa es la decimotercera tormenta tropical de la actual temporada de huracanes en el Atlántico, que comenzó en junio y se extenderá hasta finales de noviembre. Los meteorólogos han calificado esta temporada como una de las más activas de los últimos años, con un número de fenómenos por encima del promedio histórico.