Cada 30 de enero se conmemora el Día Mundial de las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD), una fecha establecida en 2021 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) con el propósito de generar conciencia sobre estas enfermedades y promover acciones para su prevención, tratamiento y eliminación.
Las ETD afectan a más de 1,700 millones de personas en el mundo, principalmente en comunidades con acceso limitado a agua potable, saneamiento y atención médica.
Entre las más comunes se encuentran:
- Chagas: Infección parasitaria causada por el Trypanosoma cruzi, transmitida por insectos conocidos como "chinches besuconas"; puede causar problemas cardíacos y digestivos crónicos.
- Leishmaniasis: Enfermedad causada por parásitos del género Leishmania, transmitidos por la picadura de moscas de la arena; afecta la piel, las mucosas o los órganos internos.
- Lepra: Infección bacteriana crónica causada por Mycobacterium leprae, que afecta la piel, los nervios y otros tejidos, provocando deformaciones si no se trata a tiempo.
- Filariasis linfática: Enfermedad parasitaria transmitida por mosquitos que afecta el sistema linfático, causando hinchazón severa en las extremidades (elefantiasis).
- Esquistosomiasis: Enfermedad causada por gusanos parásitos (Schistosoma), adquirida al entrar en contacto con agua contaminada; afecta el hígado, los intestinos y la vejiga.
- Oncocercosis (ceguera de los ríos): Infección parasitaria causada por Onchocerca volvulus, transmitida por moscas negras; provoca inflamación de la piel y ceguera irreversible.
Estas enfermedades, aunque prevenibles y tratables, continúan impactando a las poblaciones más vulnerables debido a la falta de recursos y atención médica.
La conmemoración de esta fecha busca movilizar a gobiernos, instituciones y comunidades para impulsar estrategias que permitan reducir su incidencia y mejorar la calidad de vida de quienes las padecen.