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Un equipo de arqueólogos ha descubierto en la isla de Sir Bani Yas, en Abu Dabi, una cruz cristiana de estuco con más de 1.400 años de antigüedad.
Se trata de un hallazgo increíblemente excepcional, realizado por el Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dhabi (DCT), que nos aporta nuevos datos sobre la presencia y la expansión del cristianismo primitivo en la península arábiga y, en particular, sobre la existencia de comunidades cristianas prósperas en lo que actualmente es el corazón del mundo islámico.
La cruz mide 27 cm de largo, 17 cm de ancho y unos 2 cm de grosor y fue desenterrada en el patio trasero de una de las casas –posiblemente viviendas para monjes mayores o lugares de retiro para peregrinos– ubicadas al norte de las ruinas de una iglesia y un antiguo monasterio cristiano de la isla del Golfo Pérsico.
El estilo del objeto comparte similitudes con otras cruces halladas en Irak y Kuwait, lo que lleva a los expertos a vincularlo con la Iglesia del Oriente o Iglesia persa, una rama del cristianismo que floreció en Asia desde el siglo I y llegó a extenderse hasta China e India.
Según la arqueóloga Maria Gajewska, líder de la excavación, “cada elemento de esta cruz incorpora motivos locales. Nos dice que el cristianismo no solo existía en esta región, sino que prosperaba, adaptándose visualmente a su contexto cultural”; una evidencia que contradice la suposición de que el cristianismo estaba en declive en la región durante los siglos VII y VIII, justo cuando el islam comenzaba su expansión.
Esta prueba material apunta a que ambas religiones coexistieron en armonía durante un periodo clave de transformación histórica.