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Los restos de un avión de la desaparecida aerolínea Pan Am, que se estrelló el 11 de abril de 1952 en aguas al norte de Puerto Rico, fueron localizados más de siete décadas después del accidente que dejó 52 personas fallecidas.
La aeronave Douglas DC-4, conocida como “Clipper Endeavor”, fue encontrada el pasado 2 de junio por un equipo de búsqueda vinculado a la Air/Sea Heritage Foundation, el programa Expedition Unknown de Discovery Channel y la empresa Deep Sea Vision.
El avión había despegado desde San Juan con destino a Nueva York con 64 pasajeros y cinco integrantes de la tripulación. Poco después del despegue, los pilotos perdieron los dos motores ubicados en el lado derecho y la aeronave cayó al océano.
Aunque el aparato disponía de balsas salvavidas y equipos personales de flotación, muchos pasajeros permanecieron en sus asientos. En total, 52 personas murieron y otras 17 lograron sobrevivir.
La ubicación general del siniestro era conocida, pero durante décadas se desconoció el punto exacto donde habían quedado los restos. El equipo utilizó un dron submarino para localizar la aeronave a unos 610 metros de profundidad.
Las imágenes permitieron identificar el avión gracias al logotipo alado de Pan American y al nombre de la aeronave, que todavía permanecían visibles en parte de la estructura.
El historiador Russ Matthews, presidente y cofundador de la Air/Sea Heritage Foundation, destacó la importancia histórica del hallazgo y afirmó que el equipo recibió el descubrimiento con emoción, pero también con respeto por las víctimas.
El accidente, conocido en Puerto Rico como “La Tragedia del Viernes Santo”, provocó importantes cambios en la aviación civil, entre ellos la implementación de charlas de seguridad antes de los vuelos y demostraciones obligatorias de los procedimientos de emergencia.
Discovery Channel informó que los dos únicos sobrevivientes del accidente que permanecen con vida fueron contactados como parte del proceso de documentación del hallazgo.