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El salsero puertorriqueño Gilberto Santa Rosa expresó este sábado un emotivo mensaje de despedida tras el fallecimiento de Rafael Ithier, fundador y director de la emblemática orquesta El Gran Combo de Puerto Rico, a quien definió como una figura paternal, líder cultural y símbolo del país.
“Con el dolor de un hijo que pierde a un padre, despido a mi ‘Querido Viejo’ Rafael Ithier”, escribió Santa Rosa, quien mantuvo una estrecha relación personal y profesional con el legendario músico. El intérprete resaltó no solo la grandeza artística de Ithier, sino también su calidad humana, al describirlo como un patriota, guía y referente para varias generaciones de artistas.
El llamado “Caballero de la Salsa” recordó que, más allá de su impecable dirección musical, Ithier fue consejero, apoyo y mentor. “De su mano recibí consejos, oportunidades, apoyo y uno que otro regaño también, como buen padre”, expresó.
Santa Rosa extendió sus condolencias a los familiares del maestro, a los seguidores de su obra y a los integrantes de El Gran Combo, agrupación que calificó como “su mayor creación y su mayor orgullo”.
Rafael Ithier es considerado una de las figuras más influyentes de la música caribeña y una columna fundamental del desarrollo de la salsa a nivel internacional. Su legado marcó generaciones y consolidó el sonido de una de las orquestas más importantes de la historia del género.
“Descansa en paz, Rafa”, concluyó Santa Rosa. La industria musical de Puerto Rico y de toda Latinoamérica permanece de luto por la partida de uno de los grandes arquitectos del ritmo salsero.