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El cerrador dominicano de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase, fue arrestado este jueves por agentes del FBI en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, en Nueva York, luego de ser acusado formalmente por el Departamento de Justicia de EE. UU. por su supuesta vinculación con un esquema de apuestas deportivas y lavado de dinero, informó ESPN.
La acusación también involucra al lanzador Luis Ortiz, ambos señalados por manipular resultados en partidos de Grandes Ligas.
De acuerdo con las autoridades, los dos peloteros enfrentan cargos por conspiración para influir en eventos deportivos mediante sobornos y conspiración para el lavado de dinero, lo que podría implicar severas consecuencias legales y deportivas.
Según la acusación, la participación de Clase en el esquema habría iniciado en 2023, cuando presuntamente lanzó de forma deliberada pitches fuera de la zona de strike para favorecer apuestas, en incidentes documentados con imágenes incluidas en el expediente judicial.
El documento también señala que en 2025, Clase habría convencido a Ortiz de participar en el plan, ofreciéndole pagos que oscilaron entre US$5,000 y US$7,000. Ese mismo año, Clase habría retirado US$50,000 en efectivo, entregando parte del dinero a un apostador para que realizara apuestas relacionadas con sus actuaciones.
Uno de los episodios citados ocurrió en mayo de 2025, cuando un apostador perdió dinero porque, aunque Clase lanzó la bola fuera de la zona como lo acordado, el bateador hizo swing. Minutos después, el apostador le envió un GIF de un hombre ahorcándose con papel higiénico; Clase respondió con un emoji de un perro triste.
El Departamento de Justicia estima que la participación del lanzador generó más de US$400,000 en apuestas amañadas para los involucrados. En julio, MLB suspendió inicialmente a Ortiz y posteriormente a Clase, manteniéndolos apartados de forma indefinida.
Ante el aumento de estos casos, la liga anunció esta semana un acuerdo con casas de apuestas para limitar las apuestas a US$200 en eventos específicos.
Clase deberá comparecer este jueves ante un juez federal en Brooklyn, mientras Ortiz, arrestado el domingo, se declaró inocente en su audiencia del miércoles.