Europa corre el riesgo de quedarse rezagada en la carrera por ubicar centros de datos en el espacio, a menos que cree una hoja de ruta inmediata para desplegarlos, según un informe.
El Instituto Europeo de Políticas Espaciales (ESPI) publicó un análisis de los centros de datos espaciales y afirmó que, si Europa no actúa ahora, corre el riesgo de perder una oportunidad "significativa y emergente" para las industrias digital y espacial del bloque.
"Europa cuenta con una tecnología espacial de primer orden y con instituciones sólidas… la cuestión es si las utilizaremos para liderar esta revolución o veremos cómo otros definen el futuro de la informática", declaró Jermaine Gutiérrez, autor principal del informe.
Los centros de datos son unas instalaciones que albergan el hardware informático utilizado para entrenar y alimentar la inteligencia artificial generativa (IA), entre otras funciones.
En 2024, la Comisión Europea y la empresa aeroespacial Thales estudiaron la viabilidad de enviar centros de datos europeos al espacio.
Se llegó a la conclusión de que los centros de datos espaciales podrían "transformar el panorama digital europeo", ya que ofrecen al bloque una forma más ecológica y soberana de suministrar los datos que las empresas de IA necesitan para sus modelos que los terrestres.
Estos centros de datos no dependerían del agua para refrigerarse, a diferencia de los terrestres. Thales afirmó que la decisión también tiene sentido desde el punto de vista financiero, con un potencial "retorno de la inversión de varios miles de millones de euros" de aquí a 2050.
Para cumplir sus objetivos de emisiones, el informe 2024 recomendaba a Europa construir un lanzador con emisiones reducidas durante todo su ciclo de vida.
Los autores del informe ESPI instaron a Europa a utilizar algunos de sus actuales proyectos de financiación, como el de Demostración en Órbita / Validación en Órbita y el Programa General de Tecnologías de Apoyo (GSTP) de la Agencia Espacial Europea, como "bancos de pruebas" para nuevas tecnologías.
El programa europeo es un proyecto de investigación que apoya a las empresas con servicios de lanzamiento y costes de operaciones para probar nuevas tecnologías en órbita. Por otro lado, el proyecto GSTP de la ESA toma conceptos de ingeniería y los convierte en productos que pueden probarse en futuras misiones.