Estudio revela que la adolescencia cerebral se extiende hasta los 30 años
El estudio identifica cinco etapas cerebrales hasta los 90 años, marcando puntos críticos a los 9, 32, 66 y 83 años, coincidiendo con cambios clave en salud mental y envejecimiento.
Un estudio de la Universidad de Cambridge identificó cinco etapas claves en el desarrollo del cerebro humano y determinó que la adolescencia, a nivel cerebral, se extiende desde los 9 hasta los 32 años.
La investigación analizó alrededor de 4,000 escáneres de personas de hasta 90 años, lo que permitió observar cómo cambian las conexiones neuronales a lo largo de la vida.
Los científicos explican que el cerebro no evoluciona de manera lineal, sino que atraviesa periodos de reorganización profunda. Señalan que los puntos de inflexión más marcados ocurren a los 9, 32, 66 y 83 años, decisiones que coinciden con cambios biológicos, cognitivos y sociales que experimentan las personas.
Cinco etapas que marcan la evolución del cerebro
El estudio divide la vida en cinco fases: infancia (0-9 años), adolescencia (9-32), adultez (32-66), envejecimiento temprano (66-83) y envejecimiento tardío (83 en adelante). La infancia se caracteriza por un rápido crecimiento y una sobreabundancia de sinapsis, mientras que la adolescencia implica un salto en eficiencia neuronal.
“El cerebro se reconfigura a lo largo de la vida… siempre fortaleciendo y debilitando conexiones”, señaló Alexa Mousley, investigadora del proyecto.
Los hallazgos indican que la adolescencia es la única etapa donde el cerebro se vuelve más eficiente, alcanzando su punto máximo a principios de los 30. Este proceso se relaciona con el riesgo de aparición de trastornos mentales y con la concentración de logros y decisiones importantes que muchas personas toman a esa edad.
Transiciones que influyen en salud mental y envejecimiento
En la adultez, el cerebro entra en su fase más estable, aunque comienza un declive gradual en eficiencia. A los 66 años se inicia el envejecimiento temprano, momento en que las conexiones cerebrales se reorganizan en grupos más pequeños y especializados.
- A partir de los 83, estos cambios se intensifican, lo que coincide con mayor vulnerabilidad a condiciones como demencia o hipertensión.
- Expertos destacan que el estudio ayuda a comprender por qué ciertos trastornos aparecen en momentos específicos de la vida.
“Muchas afecciones neurológicas están relacionadas con la configuración cerebral”, explicó el profesor Duncan Astle. Aunque los patrones son generales, los científicos aclaran que cada persona puede experimentar estos cambios a ritmos distintos.