Infobae- Un reciente estudio publicado en la revista Nature Medicine advierte que los nuevos casos de demencia en Estados Unidos se duplicarán para 2060, alcanzando un alarmante millón de diagnósticos anuales. Según el análisis, el riesgo de desarrollar esta condición tras cumplir 55 años es mayor de lo estimado previamente, afectando a 4 de cada 10 adultos a lo largo de su vida.
El estudio, basado en décadas de seguimiento y evaluaciones cognitivas regulares de un grupo diverso de más de 15,000 personas, reveló disparidades significativas. La población afroamericana, las mujeres y quienes portan la variante genética APOE4, vinculada al Alzheimer, enfrentan un riesgo elevado de padecer demencia.
El envejecimiento, principal motor del aumento
Josef Coresh, director fundador del Instituto de Envejecimiento Óptimo de la Universidad de Nueva York, explicó que el aumento proyectado se debe al envejecimiento de la población. "Desde los 55 hasta los 75 años, el riesgo de desarrollar demencia es apenas del 4%, pero este se dispara después de los 85 años", detalló.
El estudio se basó en datos del Estudio de Riesgo de Aterosclerosis en Comunidades, un proyecto iniciado en 1987 con el respaldo de los Institutos Nacionales de Salud para rastrear riesgos cardiovasculares. La muestra, que incluyó participantes de Maryland, Carolina del Norte, Misisipi y Minnesota, destacó cómo el envejecimiento, junto con las inequidades raciales y sociales, contribuyen al incremento de los casos.
Demencia, un desafío complejo de medir
Theo Vos, epidemiólogo de la Universidad de Washington, subrayó las dificultades para medir la demencia de manera consistente, debido a las variaciones en los criterios diagnósticos y las normas para registrarla como causa de muerte. Sin embargo, destacó que el seguimiento a largo plazo de este estudio refuerza la precisión de los diagnósticos, ya que “si bien al inicio puede ser difícil determinar si es demencia, con tres, cuatro o cinco años de observación se hace evidente”.
La prevención es clave
Aunque las proyecciones son preocupantes, los expertos señalan que la demencia no es inevitable. Un informe de The Lancet concluyó que el 45% de los casos de demencia a nivel mundial podrían prevenirse controlando factores como la hipertensión arterial, colesterol alto, obesidad, diabetes, tabaquismo y consumo excesivo de alcohol. Además, tratar la pérdida auditiva, fomentar la interacción social y adoptar estilos de vida saludables puede retrasar su aparición.
María Carrillo, directora científica de la Asociación de Alzheimer, calificó este estudio como una “llamada de atención” y destacó que las investigaciones actuales están evaluando cómo los cambios en el estilo de vida pueden proteger la función cognitiva. “Aunque los números son abrumadores, estamos aprendiendo más sobre las causas subyacentes, muchas de las cuales pueden mitigarse”, concluyó.