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Las autoridades y especialistas abordaron el impacto de los incendios en centros de trabajo, no solo desde la emergencia inmediata, sino también desde sus consecuencias legales y laborales, destacando las responsabilidades de los empleadores y las garantías que asisten a los trabajadores ante este tipo de eventos.
El asesor de inspección laboral del Ministerio de Trabajo, Juan Ramón Ventura, explicó que cuando ocurre un accidente en el desarrollo de las labores, el empleador tiene la obligación de notificar el hecho a riesgos laborales, a fin de activar los mecanismos de protección del trabajador afectado. En caso de incumplimiento, indicó que la responsabilidad recae directamente sobre el empleador, quien debe asumir las consecuencias derivadas del incidente.
Ventura precisó que "lo primero que debe hacer el empleador es reportar el evento a riesgos laborales", entidad que asume el pago del salario o subsidio producto del accidente. Sin embargo, advirtió que si el trabajador no está registrado en la Seguridad Social, el empleador queda obligado a cubrir los gastos médicos, indemnizaciones y el salario completo del empleado afectado.
Asimismo, señaló que corresponde al Ministerio de Trabajo verificar la ocurrencia de los hechos a través de procesos de inspección. Explicó que los inspectores deben determinar si el evento fue consecuencia de la inobservancia de las normas de seguridad por parte del empleador, quien tiene la responsabilidad directa de garantizar la integridad física y la salud de sus trabajadores.
De su lado, el abogado laboralista, Juan Rosario indicó que la legislación contempla la suspensión temporal del contrato de trabajo en situaciones de fuerza mayor, como incendios que paralizan las operaciones de una empresa.
Explicó que "la empresa suspende, pero la suspensión es algo que es temporal", y que este proceso debe ser autorizado y supervisado por el Ministerio de Trabajo.
Rosario añadió que si la situación se prolonga y la empresa no logra recuperarse económicamente, puede producirse una quiebra, en cuyo caso el Código de Trabajo establece una asistencia económica para los trabajadores. Este mecanismo equivale aproximadamente al 70 % de la liquidación y busca mitigar el impacto financiero en los empleados, previa verificación de las autoridades.
En tanto, la especialista en gestión de riesgos, Carmen Velóz explicó que los incendios pueden originarse por la combinación de combustible, oxígeno y una fuente de ignición, factores que, según indicó, en muchos casos están asociados a negligencia.
Además subrayó que estos eventos pueden prevenirse mediante planes de contingencia, evaluación de riesgos, capacitación del personal y protocolos adecuados para evitar situaciones similares en los centros de trabajo.