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El empresario Elon Musk sugirió este jueves que la Estación Espacial Internacional (EEI) debería ser desorbitada en dos años, en lugar de esperar hasta 2030 como está previsto en los planes actuales.
A través de su red social X, el fundador de SpaceX afirmó que la EEI ya ha cumplido su propósito y que su utilidad científica es cada vez más limitada. "Tiene muy poca utilidad adicional", señaló Musk, enfatizando la necesidad de comenzar los preparativos para su retiro.
Sin embargo, el magnate aclaró que la decisión final recae en el presidente de EE.UU., Donald Trump, aunque reiteró su recomendación de adelantar el proceso. La NASA y sus socios internacionales aún no han respondido a la propuesta de Musk.
La empresa de Elon Musk, protagonista del proyecto
En 2024 la NASA seleccionó a SpaceX para desarrollar una nave espacial destinada a desorbitar y desmantelar la EEI al concluir su vida útil en 2030.
Este encargo implica la creación de un Vehículo de Desorbitación Estadounidense (USDV, por sus siglas en inglés) que garantizará una reentrada controlada de la EEI en la atmósfera terrestre, minimizando riesgos para áreas habitadas.
La EEI, operativa desde 1998, ha sido un símbolo de colaboración internacional en la investigación espacial.
Sin embargo, factores como los elevados costos de mantenimiento y la obsolescencia tecnológica han llevado a planificar su retiro.
El proyecto encomendado a SpaceX busca asegurar que el desmantelamiento de la estación se realice de manera segura y eficiente.
La Estación Espacial Internacional, símbolo de cooperación
Con la EEI la NASA está fomentando el desarrollo científico, educativo y tecnológico continuo en la órbita baja de la Tierra para beneficiar a la humanidad, al mismo tiempo que apoya la exploración del espacio profundo en la Luna y Marte.
Si bien SpaceX desarrollará la nave espacial, la NASA se hará cargo de ella después del desarrollo y la operará durante toda su misión.
Desde 1998 las agencias espaciales de Estados Unidos, Canadá, Japón, Rusia y la europea han operado la EEI y cada una es responsable de administrar y controlar el hardware que proporciona.
La estación fue diseñada para ser interdependiente y depende de las contribuciones de toda la asociación para funcionar.
Estados Unidos, Japón, Canadá y los países participantes de la agencia Europea (ESA) se han comprometido a operar la estación hasta 2030.
Rusia se ha comprometido a continuar las operaciones de la estación al menos hasta 2028. La desorbitación segura de la Estación Espacial Internacional es responsabilidad de las cinco agencias espaciales.