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El Miami Heat volvió a encontrar su ritmo competitivo este domingo, dejando atrás la turbulencia provocada por el reciente escándalo de apuestas ilegales que salpicó a la NBA con la detención de su base Terry Rozier.
Apenas dos días después de ese golpe institucional, el conjunto de Erik Spoelstra sumó su segunda victoria consecutiva al imponerse 115-107 a los New York Knicks, con una destacada actuación del mexicano-estadounidense Jaime Jaquez Jr. (17 puntos) y del italiano Simone Fontecchio (14), quienes desde el banquillo aportaron energía y efectividad.
“El deseo de ganar te puede llevar muy lejos”, expresó Spoelstra, satisfecho con el temple mostrado por sus jugadores tras una semana convulsa.
El escolta Norman Powell fue el mejor anotador de Miami con 29 puntos, mientras que la defensa logró contener al dominicano Karl-Anthony Towns, limitado a 15 unidades con un 43 % de acierto.
El triunfo llega después de que el FBI revelara la implicación de Rozier, el entrenador de Portland Chauncey Billups y el exasistente Damon Jones en actividades de apuestas deportivas y póker ilegal, un caso que ha generado un profundo malestar en la liga.
Mientras tanto, en San Antonio, Victor Wembanyama volvió a deslumbrar con una actuación monumental: 31 puntos, 14 rebotes y seis bloqueos en la victoria de los Spurs (118-107) sobre los Brooklyn Nets.
El equipo texano, ahora con tres triunfos consecutivos, rindió un emotivo homenaje a su histórico entrenador Gregg Popovich, quien fue honrado con un estandarte en el Frost Bank Center por sus 1,390 victorias al frente de la franquicia. Popovich, quien sufrió un derrame cerebral la temporada pasada, cedió el mando a Mitch Johnson, que ha iniciado su gestión con paso firme.
En otro duelo de alto voltaje, los Cleveland Cavaliers superaron 118-113 a los Milwaukee Bucks, pese a los 40 puntos y 14 rebotes de Giannis Antetokounmpo, quien sigue mostrando una versión dominante en este arranque de temporada.
Finalmente, los Los Angeles Lakers lograron un triunfo de carácter (127-120 sobre Sacramento Kings) a pesar de las bajas de LeBron James y Luka Doncic. El héroe inesperado fue Austin Reaves, quien firmó 51 puntos, 11 rebotes y 9 asistencias, uniéndose a nombres legendarios como Bryant, O’Neal, LeBron y Davis entre los jugadores que han alcanzado la marca de los 50 puntos en el siglo XXI.
“Somos una familia y no nos rendimos”, dijo Reaves tras el encuentro.