Un equipo científico internacional ha logrado la imagen más detallada y completa hasta ahora de los filamentos que rodean la galaxia supergigante M87, gracias a nuevas observaciones del Gran Telescopio de Canarias (GTC).
El estudio, que combina datos del GTC y del Telescopio Canadá-Francia-Hawái, muestra cómo estas estructuras se mueven, evolucionan e interactúan con el entorno galáctico y con la actividad del agujero negro supermasivo situado en el centro de la galaxia.
Los resultados, dados a conocer por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), han sido publicados en la revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
M87 se encuentra a unos 55 millones de años luz y es conocida por albergar un agujero negro de 6,500 millones de masas solares, cuya sombra fue captada por primera vez por la colaboración Event Horizon Telescope.
Según el estudio, los filamentos —largas y delgadas estructuras de gas— están estrechamente relacionados con la actividad actual y pasada del agujero negro de Messier 87.
Cerca del centro, los filamentos muestran movimientos agitados y composiciones químicas alteradas, posiblemente por la acción combinada de los chorros y de explosiones estelares como las supernovas de tipo Ia. Estas perturbaciones revelan un entorno dinámico y hostil, donde estructuras tan frágiles logran sobrevivir.
En contraste, los filamentos más alejados del núcleo presentan movimientos más estables y uniformes. Su presencia parece estar vinculada a episodios anteriores de actividad del agujero negro, lo que sugiere que los efectos de estos eventos pueden persistir incluso lejos del centro galáctico.