Más de un millón de personas en República Dominicana, equivalente al 12 % de la población, vive con alguna discapacidad, según datos del censo de 2010 de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE). La cifra fue destacada por el presidente del Consejo Nacional de Discapacidad (Conadis), Benny Metz, durante el Desayuno del Listín Diario.
Metz explicó que en los últimos años han aumentado los diagnósticos, especialmente en condiciones psicomotoras y del espectro autista. Señaló que Conadis es la única institución autorizada para certificar la discapacidad y que el número de personas certificadas pasó de 16,000 en 2024 a 24,000 a la fecha, como parte del esfuerzo por actualizar la data nacional.
El certificado de discapacidad permite el acceso a beneficios sociales como la importación de vehículos adaptados sin aranceles, exenciones en transferencia inmobiliaria, becas del 100 % en instituciones como Unicaribe y la ampliación de coberturas del Senasa para terapias y atención especializada.
El autismo muestra un incremento notable entre niños y adolescentes, lo que ha elevado la demanda de servicios en el Conadis. La directora técnica, Katherine Aimeé Rodríguez, explicó que el aumento responde en parte a mejoras en los procesos de diagnóstico, que antes eran limitados en el país. El costo de un proceso diagnóstico completo oscila entre RD$35,000 y RD$55,000.
A través del Fondo de Inclusión por Discapacidad, las madres de niños con condiciones reciben un apoyo mensual de RD$6,000. Este programa pasó de atender 8,000 a 12,000 beneficiarios, de los cuales alrededor de 8,000 están dentro del espectro autista.
El Conadis desarrolla programas de capacitación a maestros, entrega de becas junto al Mescyt para estudios de neuropsicología y acompañamiento a familias que enfrentan dificultades para la inclusión educativa. Para estudiantes con TEA se elaboran evaluaciones psicopedagógicas y planes de aprendizaje ajustados a sus necesidades. En casos extremos, se evalúa la modalidad de homeschooling como última alternativa.
En materia de expansión institucional, el Conadis impulsa la red de centros del CAID y plantea construir 25 unidades territoriales y cuatro regionales para 2026, con sedes previstas en Barahona, San Francisco de Macorís y el Cibao. Estas iniciativas se integran al Plan Nacional de Discapacidad, articulado con diversos ministerios y entidades estatales.
El director general del Conadis, Alexis Alcántara, destacó la implementación de un sistema de puntaje del MAP para evaluar el cumplimiento de políticas de accesibilidad e inclusión. También recordó que regiones como el nordeste, San Francisco de Macorís y Nagua mantienen tasas de discapacidad más elevadas según el Siuben.