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Estados Unidos incrementó este domingo su asistencia humanitaria a Venezuela con el despliegue de más de 200 efectivos militares, además de helicópteros, aviones y equipos especializados para respaldar las labores de emergencia tras los devastadores terremotos que sacudieron al país la semana pasada.
El Comando Sur de Estados Unidos informó que cerca de un centenar de los militares enviados pertenecen a la Fuerza Aérea y cuentan con experiencia en operaciones aeroportuarias. Su misión será colaborar con las autoridades venezolanas en la recuperación de las operaciones del Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, principal terminal aérea del país, que sufrió importantes daños y actualmente funciona de manera limitada.
El organismo también anunció que en las próximas horas arribarán al puerto de La Guaira alrededor de 130 marines estadounidenses, quienes participarán en los trabajos para rehabilitar esa terminal marítima, considerada clave para el ingreso de ayuda humanitaria, equipos y suministros destinados a las zonas afectadas.
Como parte de la respuesta, helicópteros militares estadounidenses ya trasladaron al país personal del Departamento de Estado encargado de coordinar la misión de asistencia de Washington.
Asimismo, la Fuerza Espacial de Estados Unidos está proporcionando imágenes satelitales de las áreas impactadas y de la infraestructura dañada, con el propósito de facilitar la identificación de los puntos donde las labores de rescate y asistencia resultan más urgentes.
Las autoridades venezolanas informaron que más de 1,600 rescatistas nacionales e internacionales participan en las operaciones de búsqueda y atención a las víctimas del desastre.
Por su parte, el secretario de Estado, Marco Rubio, anunció una ayuda humanitaria de 150 millones de dólares para apoyar la respuesta a la emergencia. De ese monto, 100 millones serán canalizados a través de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), mientras que los 50 millones restantes serán destinados a organizaciones que trabajan directamente sobre el terreno.
Estados Unidos también mantiene en Venezuela brigadas especializadas en búsqueda y rescate procedentes de los departamentos de bomberos del condado de Fairfax, en Virginia, y de Los Ángeles, California, además de equipamiento militar para fortalecer las operaciones.
El balance oficial más reciente indica que los dos terremotos, de magnitudes 7.2 y 7.5, han dejado 1,450 fallecidos, 3,150 personas heridas y al menos 12,721 familias afectadas.