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El gobierno de Estados Unidos anunció este miércoles una medida histórica en sus relaciones con Cuba: autorizará la venta y reexportación de petróleo y gas hacia la isla siempre y cuando el combustible se destine únicamente a ciudadanos y empresas del sector privado cubano, informó el Departamento del Tesoro en un comunicado oficial.
La decisión se enmarca en la denominada Excepción de Licencia SCP (Support for the Cuban People), un mecanismo que permite exportar combustibles y otros productos petroleros cuando estos se utilicen para actividades económicas privadas o uso personal en la isla, incluidas aquellas con fines humanitarios.
Según las directrices publicadas por el Departamento del Tesoro y el Departamento de Comercio de EE. UU., las exportaciones estarán sujetas a estrictos controles:
Esta regulación marca un cambio significativo en casi 70 años de políticas restrictivas, pues Cuba había mantenido históricamente un monopolio estatal sobre el combustible importado, sin canales formales para que particulares o firmas privadas lo adquieran legalmente.
La medida llega en medio de una grave crisis energética en Cuba, exacerbada por interrupciones en los suministros tradicionales de petróleo de países como México y Venezuela, luego de presiones y sanciones estadounidenses que han limitado esas exportaciones.
Estados Unidos ya había utilizado una fórmula similar para autorizar ayuda humanitaria de urgencia —como alimentos y medicamentos— tras la devastación causada por el huracán Melissa semanas atrás.
Además de flexibilizar las normas para la venta de combustibles al sector privado, el Departamento de Estado estadounidense anunció que otorgará millones de dólares en ayuda al pueblo cubano, canalizados a través de la Iglesia católica y organizaciones civiles, según fuentes oficiales.
Funcionarios enfatizan que estas medidas buscan aliviar la escasez energética y apoyar a la población civil, sin fortalecer al aparato estatal ni a las fuerzas armadas cubanas.
La nota oficial aclara que el petróleo y gas autorizados para exportación saldrá desde Estados Unidos, incluso si su origen inicial es Venezuela, donde recientes eventos políticos han alterado las exportaciones tradicionales hacia Cuba.