La selección de Ecuador logró una histórica clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial al derrotar este jueves por 2-1 a Alemania, gracias a un gol decisivo de Gonzalo Plata en la segunda mitad del encuentro disputado en el MetLife Stadium.
El conjunto sudamericano llegó al compromiso obligado a ganar tras un discreto inicio de torneo y respondió con una actuación de carácter para convertirse en el primer equipo en derrotar a Alemania durante la fase de grupos de esta Copa del Mundo. Con el triunfo, la Tri avanzó como uno de los mejores terceros de la competición.
Plata, de 25 años, marcó el tanto de la victoria al minuto 71 al aprovechar un balón suelto dentro del área luego de un tiro de esquina ejecutado por Moisés Caicedo y desviado de cabeza por Kevin Rodríguez. El atacante llegó antes que el veterano arquero Manuel Neuer para empujar la pelota al fondo de la red.
Tras el encuentro, el delantero destacó el esfuerzo realizado por el equipo para superar un complicado comienzo en el torneo y agradeció el respaldo de la afición ecuatoriana, que volvió a llenar las gradas con el característico color amarillo.
Alemania tomó ventaja apenas iniciado el partido con un gol de Leroy Sané a los dos minutos de juego. Sin embargo, Ecuador reaccionó rápidamente y empató a los nueve minutos mediante Nilson Angulo, quien aprovechó una recuperación de balón y definió con un potente disparo desde fuera del área.
El combinado dirigido por el argentino Sebastián Beccacece mostró una versión mucho más sólida que en sus dos presentaciones anteriores, en las que apenas había sumado un punto y no había conseguido marcar goles.
En el segundo tiempo, el VAR corrigió una decisión arbitral al anular un penal señalado a favor de Alemania tras detectar una infracción previa de Sané sobre Pedro Vite.
El gol de Plata desató la celebración del banquillo ecuatoriano. Beccacece corrió hacia las tribunas para abrazar a su esposa, reflejando la emoción de una clasificación que parecía lejana tras los primeros resultados del equipo.
Con este resultado, Ecuador mantiene vivo su sueño mundialista y supera la fase de grupos por segunda vez en su historia, algo que no conseguía desde Alemania 2006.
Por su parte, Alemania, que ya había asegurado el primer lugar del Grupo E con sus dos victorias iniciales, sufrió su primera derrota del certamen, aunque avanzó sin inconvenientes a la ronda eliminatoria.
El encuentro reunió a 80,663 espectadores en el MetLife Stadium, en su mayoría aficionados ecuatorianos, quienes acompañaron masivamente a su selección en una de las victorias más importantes de su historia en Copas del Mundo.