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El martes 17 de febrero de 2026 se producirá un eclipse solar anular, conocido popularmente como “anillo de fuego”, un fenómeno que ocurre cuando el diámetro aparente de la Luna es ligeramente menor que el del Sol, condición llamada anularidad.
Este tipo de eclipse se dará porque la Luna se encontrará cerca del apogeo, por lo que su disco aparente será aproximadamente 1,1 % más pequeño que el del Sol. En el momento máximo del evento, la umbra lunar no alcanzará la superficie terrestre; en su lugar, lo hará la antumbra, permitiendo que permanezca visible un brillante anillo de luz solar alrededor de la Luna.
Según la NASA, la trayectoria de la anularidad formará un estrecho corredor de unos 616 kilómetros de ancho, que atravesará exclusivamente regiones remotas de la Antártida y el océano Antártico adyacente. La línea central del eclipse no cruzará continentes habitados, con excepción de la Antártida.
Debido a esta trayectoria, las zonas pobladas del planeta solo podrán observar, en el mejor de los casos, un eclipse parcial superficial, con un oscurecimiento del Sol de hasta un 40 %. Este fenómeno será visible poco después del amanecer en Sudáfrica o al atardecer en el sur de la Patagonia.
La duración máxima de la anularidad será de 2 minutos y 20,9 segundos. Fuera del corredor principal, el eclipse parcial podrá observarse en el resto de la Antártida y en áreas limitadas del sur de África y el extremo sur de Sudamérica.
Entre los puntos donde el público podrá apreciar las fases parciales se encuentran Ciudad del Cabo, Sudáfrica, con un 11 % del Sol oscurecido a las 06:17 hora local; la Isla Rey Jorge, en las Shetlands del Sur, con un 83 % de oscurecimiento a las 10:12 hora local; y Punta Arenas, Chile, donde se observará un 5 % de oscurecimiento a las 21:08 hora local, justo antes del atardecer.
Debido a su aislamiento geográfico y a que el evento coincide con la salida o puesta del Sol en la mayoría de las zonas terrestres, la NASA no ha anunciado hasta el momento campañas científicas, actividades de divulgación pública ni transmisiones en directo para este eclipse.
En contraste, siete meses después, el 12 de agosto de 2026, se producirá un eclipse solar total que cruzará Groenlandia, Islandia y España, para el cual la NASA ya realiza preparativos de divulgación.
Este evento corresponde al eclipse anular número 75 del Saros 121, un ciclo de eclipses que se inició el 25 de abril del año 944 d. C. y que concluirá el 1 de junio de 2206 d. C.