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La presencia dominicana en el Juego de Estrellas de MLB ha sido una de las más constantes y reconocidas en la historia del béisbol de Grandes Ligas. Sin embargo, la edición número 96 del clásico de mitad de temporada representa un cambio importante, al registrar una de las participaciones más bajas de peloteros quisqueyanos en los últimos años.
Para el encuentro de este martes en el Citizens Bank Park de Filadelfia, programado para las 8:00 de la noche, fueron seleccionados seis jugadores dominicanos: Junior Caminero, Juan Soto, Otto López, Cristopher Sánchez, Jhoan Durán y Vladimir Guerrero Jr.
Este último decidió no participar en el evento, luego de un inicio de temporada por debajo de sus acostumbrados números ofensivos, con seis cuadrangulares y 41 carreras remolcadas, enfocándose en recuperar su mejor versión durante la segunda mitad del campeonato.
La reducción en la cantidad de representantes dominicanos marca un contraste con los años recientes, cuando la presencia de jugadores de República Dominicana se convirtió en una constante dentro del All-Star Game.
Los seis seleccionados igualan la menor cifra desde 2019, cuando Gary Sánchez, Ketel Marte, Carlos Santana, Jorge Polanco, Luis Castillo y Sandy Alcántara representaron al país en el tradicional partido de estrellas.
La cifra actual pone fin a una racha de cinco ediciones consecutivas con al menos diez dominicanos convocados al Juego de Estrellas.
Ese período tuvo su punto más alto en 2022, cuando un total de 14 jugadores quisqueyanos fueron seleccionados para participar en el evento, demostrando el impacto de República Dominicana como una de las mayores fuentes de talento para las Grandes Ligas.
La baja representación de este año no responde a una sola razón, sino a una combinación de factores que afectaron a varias de las principales figuras dominicanas durante la primera mitad de la temporada. Algunos jugadores que en campañas anteriores fueron habituales en el clásico no lograron alcanzar el nivel esperado para entrar en la selección.
Entre ellos se encuentran Manny Machado, Fernando Tatis Jr., Ketel Marte, Framber Valdez y Freddy Peralta, quienes no pudieron reunir los argumentos estadísticos suficientes para asegurar una convocatoria. Aunque varios mantienen un alto nivel dentro de MLB, sus actuaciones durante la primera mitad del torneo no estuvieron al mismo ritmo de temporadas anteriores.
Otro caso fue el de Rafael Devers, quien logró mejorar considerablemente su rendimiento después de un inicio complicado, pero su reacción llegó demasiado tarde para competir por un puesto entre los seleccionados. La evaluación para el Juego de Estrellas suele tomar en cuenta principalmente el desempeño acumulado antes de la pausa de mitad de temporada.
A esta situación se sumaron las lesiones de importantes jugadores dominicanos como José Ramírez, Elly de la Cruz y Oneil Cruz, quienes tuvieron limitaciones en su tiempo de juego y vieron afectadas sus posibilidades de competir por una invitación al evento.
También surgieron debates por algunas ausencias consideradas llamativas, como la de Luis García Jr., quien protagonizó una primera mitad destacada con 20 jonrones, 68 carreras impulsadas y un OPS de .871, números que para muchos aficionados y analistas eran suficientes para merecer una participación en el encuentro.
Aunque la cantidad de representantes disminuyó en esta edición, la presencia dominicana en el Juego de Estrellas continúa siendo una de las más importantes entre los países fuera de Estados Unidos. República Dominicana mantiene una relación histórica con el evento y con el desarrollo del béisbol profesional.
Los primeros dominicanos en participar en el clásico fueron Juan Marichal y Felipe Rojas Alou, quienes representaron al país en la edición de 1962. Desde entonces, la nación solamente ha quedado sin presencia en cinco ocasiones, siendo la más reciente en 1993.
Con la participación confirmada en esta edición, República Dominicana mantiene una racha de 32 Juegos de Estrellas consecutivos con al menos un jugador nacido en el país dentro del evento. Esta continuidad refleja el peso que ha tenido el talento dominicano dentro de la organización de Grandes Ligas.
En total, 125 jugadores dominicanos diferentes han sido seleccionados para disputar el Juego de Estrellas, una cifra que coloca al país entre los territorios con mayor representación histórica en MLB. Además, esta edición permitirá los debuts de Otto López y Jhoan Durán, elevando a 127 el número de peloteros quisqueyanos que han recibido esta distinción.
A pesar del descenso en la cantidad de seleccionados, el béisbol dominicano mantiene una presencia sólida en las Grandes Ligas.
La menor cantidad de jugadores convocados este año representa una pausa dentro de una historia marcada por décadas de protagonismo, pero también abre una nueva oportunidad para que las próximas generaciones de talentos vuelvan a colocar al país en los primeros planos del Juego de Estrellas de MLB.