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La dificultad para recordar los sueños podría representar uno de los primeros cambios cerebrales asociados a la enfermedad de Alzheimer, de acuerdo con un estudio liderado por el Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas (CIEN), basado en datos de 1,049 personas mayores cognitivamente sanas del Proyecto Vallecas.
La investigación, en la que también participó la Fundación Reina Sofía, reveló que quienes no recuerdan sus sueños presentan con mayor frecuencia biomarcadores vinculados al Alzheimer, como niveles elevados de la proteína tau en sangre y la presencia del gen APOE e4, considerado el principal factor genético de riesgo para desarrollar esta enfermedad.
Los resultados se mantienen independientemente del desempeño en pruebas de memoria, lo que refuerza su posible valor como una señal temprana de la patología.
Además, el estudio evidenció que las personas que no recordaban sus sueños al inicio del seguimiento experimentaron un deterioro cognitivo más acelerado y una mayor probabilidad de desarrollar demencia con el paso del tiempo.
El Proyecto Vallecas ha monitoreado durante más de una década a una cohorte de adultos mayores sin deterioro cognitivo, mediante evaluaciones cognitivas, análisis de sangre y resonancias magnéticas, con el objetivo de identificar indicadores tempranos del Alzheimer.
Alteraciones en la red neuronal
Los investigadores sugieren que esta relación podría explicarse por alteraciones en la red neuronal por defecto, un sistema cerebral implicado en la generación del contenido de los sueños y que suele verse afectado en las primeras etapas de la enfermedad.
En ese sentido, la dificultad para recordar sueños no estaría asociada directamente a fallos de memoria, sino a cambios en la formación del contenido onírico, lo que podría constituir un indicio aún más precoz.
El director científico del CIEN y autor principal del estudio, Pascual Sánchez-Juan, indicó que, aunque este hallazgo no constituye un criterio diagnóstico, sí representa una pista relevante para avanzar en la detección temprana del Alzheimer, una de las áreas prioritarias de investigación en la actualidad.