Las autoridades japonesas encontraron más de 10,000 hormigas de fuego, una especie invasora y venenosa, en un barco mercante proveniente de China, atracado en el puerto de Tokio, según informó el Ministerio de Medio Ambiente de Japón.
El descubrimiento se produjo el 30 de septiembre, cuando trabajadores portuarios detectaron los insectos en el techo de un contenedor del buque que había partido del puerto chino de Xiamen. Tras la inspección, se localizaron también 8,000 huevos, larvas y pupas dentro y fuera de varios contenedores.
Las hormigas pertenecen a la especie Solenopsis invicta, conocida como hormiga roja de fuego, originaria de Sudamérica. Su picadura produce un ardor intenso y puede causar reacciones alérgicas graves o anafilaxia.
Considerada una de las 100 especies más invasoras del planeta por la FAO, se propaga fácilmente a través del comercio internacional, escondida en contenedores o maquinaria. En Japón fue detectada por primera vez en 2017 y desde entonces el país mantiene un programa de vigilancia en puertos y terminales de carga.