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Un equipo internacional de astrónomos confirmó el hallazgo de un exoplaneta denominado HD 20794 d, que orbita dentro de la zona de habitabilidad de la estrella HD 20794, ubicada a 20 años luz de la Tierra.
El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) explicó que se trata de una ‘súper-Tierra’ con una masa seis veces superior a la terrestre y un período orbital de 647 días. Aunque su posición permite la posible existencia de agua líquida, su órbita excéntrica y alta masa lo diferencian significativamente de la Tierra, por lo que aún es incierto si podría albergar vida.
El descubrimiento es resultado de más de 20 años de observaciones con los espectrógrafos ESPRESSO y HARPS, que permitieron detectar las pequeñas variaciones en la velocidad de su estrella causadas por su influencia gravitacional.
Los científicos destacan que este exoplaneta es un candidato ideal para estudios atmosféricos con telescopios de próxima generación, como el Extremely Large Telescope (ELT) de la ESO. Su órbita elíptica, que lo lleva desde el borde interior hasta el exterior de la zona habitable, permitirá analizar cómo las condiciones de habitabilidad varían con el tiempo y su impacto en la evolución atmosférica del planeta.