Un equipo internacional de científicos, liderado por la Universidad de Turku en Finlandia, descubriò cuatro nuevas especies de tarántulas cuyos machos poseen órganos reproductores de un tamaño récord, una característica que ha dado nombre a su nuevo género: Satyrex.
A diferencia de otros animales, las tarántulas no tienen un pene tradicional; en cambio, los machos usan estructuras llamadas pedipalpos o palpos, apéndices modificados que sirven para transferir esperma a la hembra durante la reproducción.
En la especie más grande descrita, Satyrex ferox, el órgano copulador mide casi cuatro veces la longitud de la parte frontal del cuerpo del macho, alcanzando unos 5 centímetros. Esto representa una longitud impresionante, ya que en tarántulas comunes los palpos suelen medir entre una y dos veces esa distancia, explicó la Universidad de Turku en su reciente publicación en la revista ZooKeys.
El líder de la investigación, el aracnólogo Alireza Zamani, destacó que estos palpos, los más largos conocidos en tarántulas, podrían tener una función vital para la supervivencia durante el apareamiento.
"El tamaño importa", señaló Zamani, argumentando que los palpos largos facilitan la cópula y minimizan el riesgo de que la hembra, que suele ser muy agresiva, ataque o devore al macho. La hipótesis es que al mantener una distancia segura, el macho puede evitar el canibalismo y aumentar sus posibilidades de reproducirse con éxito.