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Un equipo de científicos, liderado por Marcio Luiz de Oliveira del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia y el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio), identificó doce nuevas especies de abejas de orquídeas en Ecuador y Brasil, conocidas por el interés de los machos en visitar flores —especialmente orquídeas— para recolectar sustancias aromáticas.
En Ecuador se halló la Eufriesea aequatoriana, localizada en Valle Hermoso, provincia de El Oro, cerca de la frontera con Perú. Este ejemplar mide alrededor de 15 milímetros, con un rostro verde y destellos violetas, dorados y azulados en distintas zonas de la cara.
Las otras once especies fueron encontradas en Brasil y denominadas: Eufriesea patrice, Euglossa aeneolusa, Euglossa caruaruensis, Euglossa cuprina, Euglossa insula, Euglossa irisa, Euglossa paraocularis, Euglossa pumilia, Euglossa rotundata, Euglossa tibialis y Euglossa trinodonta.
Las abejas euglosinas, de tamaño mediano a grande, se distribuyen desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina, con su mayor diversidad en bosques neotropicales. En Ecuador, la riqueza de estas especies está favorecida por su ubicación geográfica, que combina la cordillera de los Andes, la Amazonía y la influencia de corrientes oceánicas.
El descubrimiento se suma a una creciente lista de hallazgos iniciada en 1961, cuando los científicos Dodson y Frymire desarrollaron técnicas para atraer a los machos mediante sustancias aromáticas, facilitando su estudio y clasificación.