Un grupo de consumidores presentó una demanda colectiva contra la cadena de comida rápida Taco Bell, luego de afirmar que contrajeron ciclosporiasis tras consumir productos que contenían lechuga iceberg rallada servida en algunos establecimientos de la compañía en Estados Unidos.
La acción legal fue presentada ante el Tribunal del Distrito Este de Michigan, con sede en Detroit, por siete personas que aseguran haber sufrido problemas de salud después de comer alimentos adquiridos en restaurantes Taco Bell afectados por el brote.
Los demandantes solicitan un juicio con jurado y buscan recibir compensaciones por los daños y perjuicios ocasionados por la infección, que según las autoridades sanitarias estadounidenses está relacionada con lechuga distribuida en establecimientos de la cadena.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) identificaron como posible fuente del brote la lechuga iceberg rallada utilizada en restaurantes Taco Bell ubicados en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.
Los demandantes sostienen que contrajeron la infección intestinal después de consumir productos de Taco Bell que incluían lechuga suministrada por Taylor Fresh Food, empresa procesadora de vegetales frescos que también fue incluida en la demanda.
La ciclosporiasis es una enfermedad causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que puede provocar síntomas como diarrea intensa, vómitos, calambres abdominales, pérdida de apetito y cansancio.
Según la demanda, el brote ha afectado a más de 7,000 personas en Estados Unidos, aunque las autoridades continúan investigando el alcance total de los casos y los posibles vínculos con otros productos o establecimientos.
Una de las demandantes, Connie Horton, afirmó que tuvo que ser ingresada en el Hospital Sinai Grace de Detroit luego de consumir alimentos con lechuga en Taco Bell durante visitas realizadas el 24 y 26 de junio.
La demanda señala que Horton presentó más de 11 días de vómitos y diarrea, además de enfrentar dificultades laborales mientras se recuperaba de la infección.
Otro de los denunciantes, Ryan McRae, indicó que consumió productos con lechuga de Taco Bell los días 19 y 23 de junio y comenzó a presentar síntomas el 9 de julio.
McRae reportó diarrea severa, dolores abdominales, vómitos, dolor de cabeza y pérdida de apetito, por lo que fue ingresado en un centro hospitalario al día siguiente.
Los demás demandantes incluidos en la acción legal no requirieron hospitalización, pero aseguran que tuvieron que acudir a servicios médicos debido a los síntomas gastrointestinales provocados por la infección.
Tras establecerse la posible relación entre la lechuga y el brote, Taco Bell anunció el retiro preventivo del ingrediente en los restaurantes afectados y colaboró con las autoridades sanitarias durante la investigación.
La cadena informó que tomó medidas para retirar el producto de sus establecimientos como acción de precaución sanitaria, mientras continuaban las evaluaciones sobre el origen de la contaminación.
La investigación federal continúa para determinar cómo ocurrió la contaminación y si existen otros productos o establecimientos relacionados con los casos reportados.
Las autoridades sanitarias recomiendan que las personas que presenten síntomas persistentes compatibles con ciclosporiasis consulten a un profesional médico, especialmente si consumieron alimentos vinculados al retiro.