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La República Dominicana enfrenta una nueva crisis eléctrica marcada por apagones constantes en distintas provincias, debido a la fragilidad del sistema y, sobre todo, a los problemas que han dejado fuera de servicio a la Central Termoeléctrica Punta Catalina, responsable de casi el 30 % de la generación base del país.
El sistema eléctrico nacional sigue mostrando grandes debilidades: mientras el promedio regional de pérdidas de distribución ronda el 13 %, en el país estas alcanzan hasta un 42 %, lo que agrava la inestabilidad y multiplica la duración de los cortes.
Ubicada en Baní, provincia Peravia, Punta Catalina es una planta termoeléctrica a carbón compuesta por dos unidades de 376 megavatios (MW) cada una, para un total de 752 MW. Desde su entrada en operación, se ha convertido en la columna vertebral de la generación eléctrica nacional.
En las últimas semanas ambas unidades quedaron fuera de operación. La Unidad 2 salió del sistema el 12 de agosto tras un pinche en la caldera, que obligó a detenerla para reparaciones. Mientras que la Unidad 1 se apagó el 18 de agosto debido a la acumulación de sargazo que bloqueó la toma de agua de enfriamiento, una situación que dejó la turbina en buen estado, pero inutilizable sin el flujo necesario. El resultado: 752 MW menos en el sistema y apagones más frecuentes.
Expertos explican que una caldera averiada representa un riesgo mayor, pues es la encargada de producir el vapor que mueve la turbina. En tanto, el sargazo impacta de manera indirecta: al obstruir la tubería de agua de mar, se corta el mecanismo de enfriamiento y el sistema se apaga automáticamente para evitar daños.
La crisis ha generado cortes en varias provincias y presión sobre la red nacional. La Unidad 2 fue reincorporada parcialmente el 17 de agosto, mientras que la Unidad 1 sigue inactiva. Ante el panorama, el presidente Luis Abinader pidió disculpas públicas y anunció que en los próximos seis meses se integrarán 600 MW adicionales para reforzar el sistema.