Los Clippers de Los Ángeles tomaron una sorpresiva decisión al enviar a casa al veterano base Chris Paul en plena gira del equipo, en lo que apunta a ser el cierre de su etapa con la franquicia y posiblemente su última temporada en la NBA.
El propio jugador informó la situación a través de sus redes sociales durante la madrugada, donde expresó que acababa de enterarse de que ya no continuaría con el conjunto angelino.
La medida se produce en medio de una profunda crisis de resultados del equipo, que se encuentra actualmente en Atlanta para enfrentar a los Hawks, tras caer el lunes ante el Miami Heat y colocar su marca en un decepcionante 5-16.
Poco después del anuncio de Paul, el principal ejecutivo de operaciones de baloncesto de los Clippers, Lawrence Frank, confirmó oficialmente que la organización prescindirá de los servicios del estelar jugador y que trabajará en un posible traspaso, ya que Paul había firmado un contrato por 3.6 millones de dólares el pasado mes de julio.
Frank destacó que la salida del experimentado armador no responde directamente al bajo rendimiento colectivo. “Estamos agradecidos por todo lo que Chris ha significado para esta franquicia. Nadie lo está responsabilizando por la situación actual del equipo. Hay muchos factores que han influido en este momento difícil”, expresó el directivo, reconociendo la trayectoria histórica del jugador con los Clippers.
Chris Paul, de 40 años, transita su temporada número 21 en la NBA y recientemente había insinuado que esta sería la última de su carrera.
El 12 veces All-Star, doble medallista olímpico de oro y cuatro veces miembro del primer equipo All-NBA, ocupa el segundo lugar histórico en asistencias en la liga con 12,552, además de ser el primer jugador en alcanzar los 20,000 puntos y las 10,000 asistencias. Entre 2011 y 2017 lideró a los Clippers a seis temporadas ganadoras, dos títulos de la División del Pacífico y tres victorias en series de playoffs.
En el plano actual, Paul apenas promediaba 2.6 puntos y 3.3 asistencias en 14.3 minutos por partido, todos mínimos en su carrera, y había quedado fuera de varios encuentros consecutivos. Su último partido fue ante Miami, donde anotó ocho puntos. Mientras tanto, los Clippers acumulan cinco derrotas al hilo, Kawhi Leonard ha estado limitado por lesiones y Bradley Beal quedó fuera por el resto de la campaña, agravando aún más la crisis de una franquicia que ahora deberá reestructurarse sin uno de sus máximos símbolos.