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Treinta años después del devastador ataque que sacudió a Estados Unidos, el expresidente Bill Clinton regresó a Oklahoma City el sábado para rendir homenaje a las víctimas y ofrecer consuelo a los afectados por el atentado.
Clinton, quien era presidente el 19 de abril de 1995, cuando un camión bomba destruyó el Edificio Federal Alfred P. Murrah, de nueve pisos, en el centro de Oklahoma City, pronunció el discurso principal en una ceremonia conmemorativa cerca del Museo y Monumento Nacional de Oklahoma City.
A sus 78 años, Clinton fue ampliamente elogiado por su papel en ayudar a la ciudad a sobrellevar el dolor tras el atentado, que cobró la vida de 168 personas, incluidos 19 niños. Él mismo ha expresado que ese día permanece imborrable en su memoria.
"Recuerdo como si hubiera ocurrido hace 30 minutos venir aquí con Hillary a ese servicio conmemorativo y decir: 'Han perdido mucho, pero no lo han perdido todo. Ciertamente no han perdido a Estados Unidos, y estaremos con ustedes durante tantos mañanas como sea necesario'", compartió Clinton.
Recordó su primera visita a Oklahoma City, días después del atentado, cuando habló en un servicio conmemorativo para las víctimas. "Creo que hemos mantenido ese compromiso".
Clinton ha visitado el Museo y Memorial Nacional de Oklahoma City en numerosas ocasiones a lo largo de los años y ha pronunciado discursos en aniversarios significativos.
El sábado, Clinton también advirtió sobre la naturaleza polarizadora de la política contemporánea y cómo esa división puede desembocar en violencia, tal como sucedió hace 30 años.
Destacó la importancia de aprender del "Estándar de Oklahoma", un término acuñado para describir la respuesta de la ciudad al atentado, caracterizada por la unidad en el servicio, el honor y la bondad.
"Hoy, Oklahoma City, Estados Unidos, te necesita", afirmó. "Desearía que todos los estadounidenses pudieran presenciar la vida que se desarrolla aquí y escuchar estas historias".
Otros oradores incluyeron al exgobernador de Oklahoma, Frank Keating, y al exalcalde de Oklahoma City, Ron Norick, quienes estaban en el cargo durante el atentado. Familiares de algunas de las víctimas leyeron los 168 nombres de las personas fallecidas en el ataque.
La ceremonia del sábado, que originalmente estaba programada para llevarse a cabo en los terrenos del memorial, se trasladó al interior de una iglesia adyacente debido a las fuertes lluvias.
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Después de la ceremonia, una procesión de gaiteros del Departamento de Bomberos de Oklahoma City guió a muchos de los asistentes al otro lado de la calle, hacia el memorial al aire libre erigido en el lugar donde alguna vez estuvo el edificio federal.
El memorial incluye un museo, una piscina reflectante y 168 sillas vacías de vidrio, bronce y piedra, cada una grabada con el nombre de una víctima. Diecinueve de las sillas son más pequeñas, representando a los niños que perdieron la vida.
Kari Watkins, presidenta y directora ejecutiva del memorial, destacó que una de las principales misiones de la institución es ayudar a comprender la insensatez de la violencia política y educar a las nuevas generaciones sobre el impacto del atentado.
"Sabíamos que al construir este lugar, algún día llegaríamos a una generación que no había nacido o que no recordaba la historia", dijo Watkins. "Creo que ahora no solo los niños están viniendo cada vez más, sino también los maestros que les están enseñando".
