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El Ministerio de Seguridad del Estado de China denunció este domingo que la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de Estados Unidos llevó a cabo una operación encubierta y sostenida de ataques cibernéticos contra el Centro Nacional de Servicio Horario (NTSC), una institución clave en la infraestructura tecnológica del país, según reporta la agencia AP.
El NTSC, que forma parte de la Academia China de Ciencias, se encarga de generar y distribuir la hora estándar nacional, un sistema esencial para sectores como las comunicaciones, la energía, las finanzas, el transporte y la defensa.
De acuerdo con el Ministerio, los ataques comenzaron en 2022, cuando la NSA habría aprovechado vulnerabilidades en el servicio de mensajería de una marca extranjera de teléfonos móviles para robar información de los dispositivos del personal del NTSC.
Entre 2023 y 2024, la agencia estadounidense habría utilizado 42 herramientas de ciberataque para infiltrarse en las redes internas y atacar el sistema de cronometraje terrestre de alta precisión.
Las autoridades chinas aseguran haber rastreado la operación hasta servidores virtuales ubicados en EE.UU., Europa y Asia, usados como intermediarios para ocultar el origen de los ataques.
El funcionario del NTSC, Wei Dong, advirtió que estas intrusiones podrían haber tenido consecuencias graves en la infraestructura nacional, ya que un mínimo desfase temporal podría afectar desde las redes eléctricas hasta los mercados financieros o el sistema de navegación BeiDou.
La denuncia llega en medio de una creciente tensión tecnológica y comercial entre Pekín y Washington, marcada por las restricciones estadounidenses al acceso de China a tecnología avanzada y las limitaciones de Pekín a la exportación de materiales estratégicos.