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Alrededor de 61 mil personas han accedido a la basílica de San Pedro para dar su último adiós al papa Francisco hasta las 13:00 hora local de este jueves, marcando la segunda jornada de exposición del féretro desde que se inició el velorio este miércoles a las 11:00 hora local, según informó la oficina de prensa del Vaticano.
La Santa Sede, dada la elevada afluencia de fieles, decidió extender el horario de apertura al público de la basílica, que permaneció abierta durante la madrugada hasta las 5:30 horas. Luego cerró temporalmente para permitir la reorganización y las labores de limpieza, reabriendo a las 7:00 horas.
Durante la noche, desde la medianoche hasta las 5:30, unas 13,000 personas rindieron homenaje al pontífice.
El flujo de público que pasa frente al féretro de Francisco es constante, y a primera hora de la mañana ya había miles de personas esperando en diferentes filas que se extendían hacia áreas cercanas al Vaticano, bajo un estricto control de la Policía y la Protección Civil.
A pesar de que el miércoles, en la primera jornada de exposición, la hora prevista de cierre era la medianoche, se decidió mantener la basílica abierta para permitir que los fieles que habían esperado hasta 3 horas en la fila pudieran entrar a rendir homenaje al pontífice argentino, quien falleció el lunes a los 88 años.
Este viernes, la basílica cerrará sus puertas a los fieles a las 19:00 horas para la ceremonia de cierre del féretro antes del funeral del sábado.
Francisco reposa dentro de un féretro de madera, sin el tradicional catafalco, en una plataforma casi a nivel del suelo, tal como él había indicado, ubicado en el altar de la Confesión frente a la tumba de San Pedro, a los pies del baldaquino de Bernini.
El sábado, tras el funeral, su cuerpo será trasladado a la basílica romana de Santa María La Mayor para ser enterrado en una capilla, de acuerdo con el deseo del pontífice argentino, quien era muy devoto de la Virgen que custodia, la ‘Salus populi romani’.
