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El ala defensiva Brandon Graham, dos veces campeón del Super Bowl con los Philadelphia Eagles, anunció este martes su retiro de la NFL luego de una trayectoria de 15 temporadas.
«Si no hubiera regresado para jugar el Super Bowl LIX, quizá no me estaría despidiendo, estaría rogando por una temporada más, pero estuve feliz de volver a jugar con mis compañeros por el título; fui feliz de ponerme ese uniforme por última vez en un momento importante, en un gran escenario», expresó Graham en su conferencia de despedida.
A sus 36 años, cierra su carrera con 487 tackleadas en 206 partidos (récord del equipo), 76.5 capturas (tercera mejor marca en la franquicia), 22 balones sueltos forzados, siete recuperados, 11 pases defendidos y una anotación, consolidándose como una figura clave en la defensa de Philadelphia.
«Quiero que me recuerden por ser un buen compañero, un buen tipo, uno de los muchos que vinieron a aportar a esta franquicia, que pudo ayudar a uno o dos en el camino y mostrarles cómo debían comportarse todos los días», señaló el veterano.
Su despedida contó con la presencia de sus compañeros, entre ellos el mariscal de campo Jalen Hurts, MVP del Super Bowl LIX, Fletcher Cox y Lane Johnson, así como el cuerpo técnico de los Eagles, su esposa y sus hijos.
Visiblemente emocionado, con la voz entrecortada, Graham tuvo dificultades para leer su carta de despedida, en la que agradeció a los Eagles por haberle dado 15 años de éxito.
«Aún recuerdo mi camino hacia la ciudad como un joven con grandes sueños, con un poco de nerviosismo y fuego en mi corazón. No tenía ni idea de qué se trataba este viaje. No sabía cuánto crecería y cuánto me enamoraría de ustedes. Me hicieron trabajar duro para esto y se los agradezco a todos; di todo lo que tenía», expresó.
El equipo le rindió homenaje con un video en su canal de YouTube, donde repasaron su carrera desde su selección en la primera ronda del Draft 2010 hasta la conquista del trofeo Lombardi el pasado 9 de febrero.
«Uno de los mejores que ha vestido el verde de nuestro equipo. Gracias por 15 temporadas increíbles, Brandon Graham. Felicitaciones por una increíble carrera en la NFL», publicaron los Eagles en sus redes sociales.
Graham es uno de los cuatro jugadores, junto a Jake Elliott, Lane Johnson y Rick Lovato, que formó parte de los dos títulos de Super Bowl en la historia de Philadelphia.
