Al menos diez tripulantes murieron tras un ataque con misiles contra un barco mercante de propiedad turca que transportaba granos cerca de un puerto ucraniano del mar Negro, informaron este lunes las autoridades marítimas de Ucrania.
El ministro ucraniano de Infraestructuras, Mikola Kalashnik, indicó que la tripulación estaba compuesta por 17 ciudadanos sirios e indios y un ucraniano. El ataque ocurrió durante la tarde del domingo.
De acuerdo con la Armada de Ucrania, las fuerzas rusas habrían lanzado tres misiles de crucero Kh-59 y Kh-69 contra el carguero Golden Leo, registrado bajo bandera de Guinea-Bisáu.
La embarcación recibió al menos un impacto en su superestructura, lo que provocó un incendio en la cubierta y dejó varias víctimas entre los miembros de la tripulación.
Las autoridades ucranianas calificaron el hecho como un acto de terrorismo y afirmaron que el barco era una nave civil desarmada que no representaba ninguna amenaza militar.
La Armada ucraniana sostuvo que el ataque constituye una violación del derecho internacional humanitario y acusó a Rusia de atacar deliberadamente objetivos civiles en aguas del mar Negro.
El incidente se produce en medio de una escalada de ataques contra cargueros y petroleros que operan en los puertos controlados por Rusia y Ucrania desde el inicio del conflicto.
El viernes, dos personas murieron durante un ataque contra un barco atracado en el puerto ucraniano de Mikoláyiv. Además, el pasado 13 de julio, otras cinco fallecieron tras el impacto de misiles contra un buque que descargaba fertilizantes en la región de Odesa.
Los ataques cruzados han provocado una reducción considerable del tráfico marítimo en el mar de Azov y las costas del mar Negro, afectando el transporte internacional de mercancías y la exportación de granos.