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Los ciclistas de «La Vuelta» a España decidieron este miércoles antes de la salida de la 17ª etapa que ellos mismos neutralizarán la carrera en caso de nuevos incidentes relacionados con las manifestaciones propalestinas, informaron varios de ellos.
«Hemos decidido que en caso de incidente neutralizaremos la etapa y dejaremos de correr», declaró a los medios el australiano Jack Haig del equipo Bahrain, quien actuó como portavoz de los ciclistas antes de iniciar la etapa en El Barco de Valdeorras.
Por la mañana, los representantes de los 23 equipos se reunieron para votar sobre las tres opciones sobre la mesa: iniciar la etapa y detenerla en caso de incidente, intentar llegar a la meta a toda costa, o no tomar la salida.
Aunque se optó por la primera opción, Haig, tercer clasificado de la Ronda Española en 2021, precisó que esta decisión solo se refería a la etapa del miércoles y que a partir de ahora se realizarían votaciones similares todos los días.
La Vuelta debe finalizar el domingo en Madrid, donde se prevén protestas masivas.
Refuerzo extraordinario de seguridad
La delegación del Gobierno en Madrid anunció un refuerzo «extraordinario» de 1.500 agentes para las dos últimas etapas de la Vuelta, perturbada casi a diario por manifestaciones propalestinas, y que debe finalizar el domingo en la capital española.
«Con este esfuerzo se busca compatibilizar el desarrollo de la prueba deportiva en las dos etapas madrileñas (Robledo de Chavela-Bola del Mundo y Alalpardo-Cibeles) y el legítimo derecho de manifestación de aquellos ciudadanos que así lo decidan», explicó la delegación de gobierno en un comunicado.
El pelotón se ve cada vez más afectado por las manifestaciones diarias de activistas propalestinos que protestan contra la participación en la competición del equipo Israel-Premier Tech, en el contexto de la guerra en Gaza.
El martes, la 16ª etapa tuvo que ser acortada, al igual que la 11ª la semana pasada en Bilbao. La meta se adelantó al kilómetro 8 debido a las manifestaciones.
Por su parte, los ciclistas dicen estar cada vez más preocupados por su seguridad.
«Se está volviendo cada vez más complicado con acciones que ahora posiblemente buscan perjudicar intencionalmente a los ciclistas, poniendo árboles en medio de la carretera, poniendo chinchetas o encendiendo fuegos», lamentó Jack Haig.
«Se está volviendo complicado en términos deportivos», coincidió el francés Julien Bernard (Lidl-Trek) ante el micrófono de Eurosport.
«Realmente queremos llegar hasta Madrid. Nuestro objetivo es que todavía queremos continuar con la carrera. Y aunque comprendemos totalmente todas las demandas de las personas que protestan, nosotros sólo intentamos simplemente hacer nuestro trabajo», prosiguió.
Y zanjó: «Sólo nos gustaría que las protestas fueran un poco más pacíficas».
«Cada vez está más tensa la cosa, las protestas están yendo a más, en la carrera se están viendo dificultades de seguir adelante y en el pelotón hay mucha incertidumbre», afirmó Mikel Landa antes de salir.
El actual líder de la Vuelta, el danés Jonas Vingegaard, expresó su desacuerdo sobre neutralizar la carrera si se produjera algún percance por las protestas y está más por la opción de seguir con la carrera adelante.
«Creo que estoy un poco más del otro lado», declaró el danés de Visma – Lease a Bike a la cadena de televisión de su país TV2 al inicio de la prueba.
«Me encantaría correr la etapa completa, pero es cierto que los ciclistas no llevamos muchos años uniendo fuerzas», agregó Vingegaard, quien precisó que acatará la decisión.»
«Si la mayoría dice que lo haremos así, entonces estoy de acuerdo. Llevamos muchos años careciendo de esa claridad», indicó el danés.
Tampoco sabe cuánta paciencia tendrán los organizadores antes de recurrir a la neutralización: «Será interesante ver si llegamos a la meta».
La 16ta etapa de la Vuelta a España fue acortada el martes después de que manifestantes pro-palestinos bloquearan la carretera a pocos kilómetros de la línea de meta.
Los organizadores de la carrera tomaron los tiempos de los ciclistas a ocho kilómetros (cinco millas) de la meta, otorgando al colombiano Egan Bernal la victoria de la etapa. Jonas Vingegaard mantuvo el liderato general al entrar en la última semana de la carrera.