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Un avión comercial con seis personas a bordo se estrelló este jueves mientras intentaba aterrizar en el Aeropuerto Regional de Statesville, en Carolina del Norte, provocando un incendio de gran magnitud y dejando un saldo de múltiples víctimas mortales, confirmaron las autoridades locales.
El sheriff del condado de Iredell, Darren Campbell, informó que hubo fallecidos, aunque evitó precisar el número exacto mientras continúan las labores de respuesta y verificación en el lugar del siniestro. La aeronave involucrada fue identificada por la Administración Federal de Aviación (FAA) como un Cessna C550, un jet ejecutivo de uso frecuente en vuelos corporativos.
El aeropuerto donde ocurrió el accidente se encuentra a unos 72 kilómetros al norte de Charlotte y es utilizado regularmente por empresas incluidas en la lista Fortune 500, así como por equipos vinculados a la NASCAR.
Según datos preliminares de seguimiento aéreo, el avión había despegado poco después de las 10:00 de la mañana, pero regresó minutos más tarde al aeropuerto e intentaba aterrizar cuando se produjo el impacto.
Testigos presenciales relataron momentos de tensión y miedo, especialmente en el Club de Golf Lakewood, ubicado cerca del aeropuerto. Varios jugadores afirmaron que el avión volaba a muy baja altura antes de estrellarse, lo que los llevó a lanzarse al suelo al anticipar el impacto.
“Pensamos: ‘¡Dios mío, eso está demasiado bajo!’ Fue aterrador”, relató Joshua Green, residente de Mooresville. El noveno hoyo del campo de golf quedó cubierto de escombros tras el accidente.
Imágenes difundidas por la televisora WSOC-TV mostraron una intensa movilización de equipos de emergencia, mientras las llamas eran visibles cerca de los restos de la aeronave esparcidos en la pista y áreas aledañas.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la FAA iniciaron una investigación conjunta para determinar las causas del accidente. De acuerdo con AccuWeather, al momento del siniestro se registraban condiciones de llovizna y nubosidad en la zona.
Las autoridades indicaron que ofrecerán más detalles a medida que avance la investigación y se confirmen oficialmente las identidades y el número de víctimas.