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LeBron James continúa ampliando su legado en el Juego de Estrellas de la NBA, convirtiéndose oficialmente en uno de los titulares por 21º año consecutivo.
El jueves, la NBA reveló los jugadores iniciales para el renovado formato del Juego de Estrellas, con James liderando una vez más a la Conferencia Oeste.
Los titulares anunciados son:
— En el Este, Jalen Brunson (Nueva York) y Donovan Mitchell (Cleveland) como bases, junto con Giannis Antetokounmpo (Milwaukee), Jayson Tatum (Boston) y Karl-Anthony Towns (Nueva York) como aleros y pívot.
— En el Oeste, Stephen Curry (Golden State) y Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City), actual máximo anotador de la liga, estarán en la posición de bases. En las posiciones de alero y pívot acompañarán a James, Kevin Durant (Phoenix) y Nikola Jokic (Denver).
La selección de titulares se realizó mediante un sistema de votación ponderada: 50% del voto de los aficionados, 25% de los medios y 25% de los jugadores de la NBA.
Aún falta por revelar el resto de los participantes del Juego de Estrellas, con 14 plazas disponibles para los suplentes, quienes serán seleccionados por los entrenadores principales de la liga. Esta lista se anunciará el 30 de enero, y los eventos se celebrarán en San Francisco el 16 de febrero.
Entre los candidatos para los puestos de reserva destacan figuras como Victor Wembanyama (San Antonio), Anthony Davis (Lakers), Damian Lillard (Milwaukee), Tyler Herro (Miami), Trae Young (Atlanta) y LaMelo Ball (Charlotte), este último líder en la votación de aficionados entre los bases del Este.
Este será el primer año de un nuevo formato para el Juego de Estrellas, con tres equipos de ocho jugadores cada uno, liderados por las leyendas de la NBA Shaquille O’Neal, Charles Barkley y Kenny Smith. El torneo también incluirá un cuarto equipo compuesto por novatos y jugadores de segundo año seleccionados del evento Rising Stars.
El torneo contará con dos semifinales y una final, donde el primer equipo en alcanzar 40 puntos será declarado ganador.
LeBron James, a sus 39 años, está en camino de convertirse en el tercer jugador en disputar un Juego de Estrellas tras cumplir los 40, uniéndose a Kareem Abdul-Jabbar y Dirk Nowitzki.
Con su 21ª selección consecutiva, James ya superó las 19 selecciones de Abdul-Jabbar, consolidándose como el líder histórico en este rubro. Además, su racha de inicios consecutivos, también de 21, duplica prácticamente la segunda racha más larga de la historia, establecida por Bob Cousy con 13.
El Juego de Estrellas de la NBA sigue reescribiendo los récords ofensivos. En 2023, Jayson Tatum rompió el récord de puntos individuales en un Juego de Estrellas con 55, mientras que la puntuación combinada del año pasado, 211-186, fue la más alta en la historia del evento.