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El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, promulgó este fin de semana la ley H.R. 6852, que designa al Parque Holcombe Rucker, en el histórico barrio de Harlem, como Sitio Conmemorativo Nacional. La iniciativa fue presentada por el congresista dominicano Adriano Espaillat y forma parte de los proyectos legislativos firmados recientemente por el mandatario.
“Estoy profundamente agradecido al presidente Biden por haber convertido en ley este proyecto de ley histórico, que consagra a Harlem como la meca de la cultura negra, reconoce el legado de Holcombe Rucker a la historia del baloncesto de Estados Unidos y empodera a los jóvenes y las familias de la ciudad de Nueva York para las generaciones futuras”, expresó Espaillat en un comunicado tras el anuncio oficial.
El Parque Holcombe Rucker, conocido por su influencia en el baloncesto y la comunidad negra, se convierte así en un símbolo nacional que resalta la rica historia cultural de Harlem y su impacto en la sociedad estadounidense.
En el comunicado, el mandatario agradeció al congresista Espaillat por su liderazgo en este proyecto.
"Es un honor introducir una legislación federal que reconoce el tremendo impacto de la comunidad de Harlem al designar el parque Holcombe Rucker como un sitio conmemorativo nacional", agregó Espaillat en su comunicado del domingo.
Asimismo, el demócrata agradeció a sus colegas Chuck Schumer y Kirsten Gillibrand "por sus esfuerzos conjuntos para lograr la aprobación del proyecto de ley en el Senado".
Espaillat extendió su agradecimiento "a las familias Rucker, McCullough y Marius, y a todos los que trabajaron incansablemente para ayudar a que este proyecto de ley llegara a la meta".
El parque lleva el nombre de Holcombe Rucker (1937–1965), quien fue una figura importante en el ámbito del baloncesto y en la comunidad de Harlem, reconocido sobre todo por su contribución a la creación de oportunidades para los jóvenes y su pasión por el baloncesto como medio para fomentar el desarrollo social y personal.
Rucker se destacó por ser un apasionado entrenador y organizador de torneos de baloncesto. Su nombre es especialmente conocido por el Rucker Tournament, un torneo de baloncesto de verano que se celebraba en la cancha de baloncesto de Rucker Park en Harlem.
Este torneo se convirtió en un evento clave en el baloncesto urbano y un escaparate para algunos de los jugadores más talentosos, incluyendo a figuras como Kareem Abdul-Jabbar (en su juventud), Wilt Chamberlain, y Julius Erving.
Holcombe Rucker también se desempeñó como educador y estuvo involucrado en la defensa de la juventud en Harlem, buscando dar a los niños y adolescentes de la comunidad la oportunidad de destacarse tanto en el baloncesto como en otros aspectos de la vida.
Rucker murió a una edad temprana, a los 29 años, debido a un cáncer de colon. Su legado se ha mantenido a través de su impacto en el baloncesto callejero y su dedicación a los jóvenes de Harlem.
Rucker Park sigue siendo uno de los lugares más emblemáticos en la historia del baloncesto, y el torneo que él ayudó a crear sigue siendo uno de los eventos más prestigiosos de baloncesto callejero en el mundo.
"Harlem es un tesoro nacional que ha estado durante mucho tiempo en el centro de la cultura negra y la diáspora africana, y esta es una oportunidad para destacar aún más las increíbles contribuciones y el impacto de Harlem en la ciudad de Nueva York y en el tejido de nuestra nación", dijo Espaillat en reconocimiento de los aportes de este barrio neoyorquino.